Todesursache von Bob Ross – Fans von Bob Ross' Fernsehmalkurs «The Joy of Painting» können nicht genug von seinen «glücklichen kleinen Bäumen» und seiner unbekümmerten Einstellung bekommen. Dank des Erfolgs der amerikanischen Show stehen Pinsel, Farben und Malbücher nun Millionen von Schülern auf der ganzen Welt zur Verfügung. Aber was ist so interessant daran, einem netten Kerl dabei zuzusehen, wie er in Öl Landschaften mit Bäumen, Wolken und Bergen malt? Bob Ross' Geheimnis wurde gelüftet.
Die gute Laune des Künstlers
Die Palme ist die Wiege des Künstlers, der eines Tages üppig grüne Wälder und weiße Winterlandschaften in Öl malen würde. Am 29. Oktober 1942 wurde Robert Norman Ross in Daytona, Florida geboren. Seine prägenden Jahre verbrachte er in Orlando, wo seine Familie unterhalb der Armutsgrenze lebte. Bob Ross wird von seinen Eltern, einem Zimmermann namens Jack und einer Kellnerin namens Ollie, gut versorgt. Bob bricht die Highschool in der neunten Klasse ab, weil er nicht gerne lernt und in der Werkstatt seines Vaters arbeiten möchte. Nach dessen frühem Tod meldet sich der junge Mann bei der US Air Force und wird bald nach Alaska versetzt.
Bob Ross und Vivian Ridge bekamen 1965 ein Kind namens Steve, doch ihre Ehe hielt danach nicht lange. Bob besucht seinen ersten Kunstkurs in Anchorage. Er ist fasziniert von der rauen Wildnis Alaskas und seine Fotografien zeigen majestätische Tannen, tiefblaue Bergseen und dahinziehende Wolken. Bald verdient er seinen Lebensunterhalt mit den Touristen in einer örtlichen Taverne, indem er auf Goldpfannen gemalte Landschaften verkauft.
Bob war sofort fasziniert von William „Bill“ Alexander, einem Fernsehmaler deutscher Abstammung, dessen Sendung „The Magic of Oil Painting“ regelmäßig auf dem Discovery Channel ausgestrahlt wurde. Er nahm Unterricht bei Alexander und ließ sich von dessen Nass-in-Nass-Malmethode inspirieren: „Ich nahm an einem Kurs teil und wurde verrückt“, erinnerte sich Bob Ross später gegenüber der New York Times. So habe ich es mir immer vorgestellt.
DIY-Mal- und Papierherstellungstechniken
Bob Ross verließ die Air Force Anfang der 1980er Jahre, um Bill Alexanders Malstil zu unterrichten, was schnell lukrativer wurde als seine Zeit beim Militär. Er lernte Annette Kowalski kennen, eine Teilnehmerin eines seiner Malseminare, die sein Talent erkannte und ihn ermutigte, es zu verfolgen. Sie stellte ihr eigenes Geld zur Verfügung, um Bob Ross die Möglichkeit zu geben, seine eigene Gemäldeausstellung auf einem der vielen öffentlichen PBS-Sender in den Vereinigten Staaten zu veranstalten. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten, Zuschauer zu gewinnen, entwickelte sich das Fernsehformat schließlich zu einem unerwarteten Erfolg.
Die Fernsehserie „The Joy of Painting“ lief zwischen 1983 und 1994 über 31 Staffeln und 403 Folgen. Die Fernsehserie „The Joy of Painting“ endete am 4. Juli 1995, als Bob Ross im Alter von nur 52 Jahren einem Lymphdrüsenkrebs erlag. Über 275 Fernsehsender weltweit haben den Malkurs im Fernsehen im Laufe der Jahre gezeigt. Das Wall Street Journal schätzt, dass im Jahr 2004 bis zu 400 Millionen Haushalte in 20 Ländern die Sendung sahen. Zu diesen Ländern zählen die Niederlande, die Türkei, der Iran und Japan. Seit 2001 strahlt ARD alpha (vormals BR alpha) in Deutschland mit wenigen Ausnahmen täglich mindestens eine Folge von „The Joy of Painting“ aus.
Was ist mit den Fotos passiert?
Die Zahl der Gemälde, die Bob Ross im Laufe seines Lebens fertigstellte, ist unbekannt. In einem Interview schätzte er, dass er 30.000 Fotos gemacht habe. Niemand kann diese Behauptung bestätigen oder dementieren. Es handelt sich mit Sicherheit um mehr als 1.200 Kunstwerke. Von jeder der 403 Episoden von „The Joy of Painting“ malte er drei verschiedene Versionen: eine zur Verwendung in der Serie, eine zur Veröffentlichung in den Malbüchern der Serie und eine für seine eigene Referenz. Während der vielen Jahre, in denen Bob Ross Privatunterricht gab, um die Liebe zur Malerei zu verbreiten, entstanden auch unzählige Gemälde.
Bob Ross Inc., im Besitz von Annette und Walt Kowalski, lagert derzeit etwa 1.100 Gemälde von Bob Ross in einem Lagerhaus in Herndon, Virginia. Das Unternehmen bietet auch Bücher, Malutensilien und Erinnerungsstücke von Bob Ross an. Mehrere Gemälde sind derzeit im Bob Ross Art Workshop & Gallery in New Smyrna Beach, Florida, ausgestellt. Andere Gemälde wurden versteigert oder verkauft, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Auf bestimmten Online-Marktplätzen erzielen Gemälde von Bob Ross manchmal Preise von mehreren tausend Dollar.
So gibt es beispielsweise eine Souvenirpfanne aus dem Jahr 1971, die laut Annette Kowalski ein Originalgemälde von Bob Ross ist. Der geforderte Preis lag bei angemessenen 65.000 Euro. Den Wert eines Kunstwerkes müssen Sammler selbst einschätzen.
Machen Sie sich in Ihrem Kunstunterricht zu einem bekannten Namen.
Fast 30 Jahre nach seinem Tod wird Bob Ross immer noch von vielen verehrt. Der alte Fernsehmaler verdankt ein immerwährendes Internet-Comeback legendären Ausmaßes. Die ungebrochene Liebe zu „glücklichen kleinen Zufällen“ wird durch die Tausenden von Ehrungen und Parodien in den sozialen Medien sowie die Millionen von Abonnenten des offiziellen YouTube-Kanals von Bob Ross bewiesen. TikTok-Benutzer haben über eine Milliarde Mal nach „#BobRoss“ gesucht. Bob Ross und seine Maler-Ereignisse waren Thema zahlreicher Medien, darunter Videospiele, Theaterstücke und ein Spielfilm mit Owen Wilson in der Hauptrolle.
Ein Netflix-Video beschreibt den Konflikt zwischen den Kowalskis und Bob Ross‘ Sohn Steve um das millionenschwere Anwesen des Künstlers. Der Spaß am Malen mit Bob Ross wird durch Virtual-Reality-Simulationen ins 21. Jahrhundert gebracht, wo keine schmutzigen Ölschläuche nötig sind. Bob Ross, der Landschaften auf einer Staffelei malte, ist dank seiner langjährigen Show heute eine digitale Sensation. Laut der amerikanischen Autorin Michelle Witte ist „The Joy of Painting“ der meistbesuchte Kunstkurs der Geschichte und das aus gutem Grund. Wie bei Bob selbst sind „Bobs Gemälde – und seine Weisheit – so zeitlos wie der Mann selbst.“
oder „Alla Prima“ oder „Nass-in-Nass“
Bob Ross‘ Landschaftsbilder basieren auf der „Nass-in-Nass“-Methode, auch bekannt als „alla prima“-Malerei (alla prima, italienisch = zuerst), die er von seinem Lehrer Bill Alexander erlernte. Bei der „Nass-in-Nass“-Methode werden weitere Farbschichten über frisch aufgetragene Schichten aufgetragen. Da es bei langsam trocknender Ölfarbe so wenige Farbübergänge gibt, funktioniert diese Technik hervorragend. Die Farbe wird mit einem großen Pinsel schnell und dick aufgetragen, was dem Werk eine gewisse Spontaneität verleiht und die Fertigstellung erleichtert.
Frans Hals aus Flandern war ein früher Vertreter des Malstils „alla prima“. Die Impressionisten des 19. Jahrhunderts übernahmen diesen Stil für ihre flüchtigen Außengemälde. Die „Nass-in-Nass“-Methode wurde auch in „Malen lernen“ des deutschen Impressionisten Lovis Corinth befürwortet. Dies ermöglicht es Ihnen, „so oft zurückzugehen und zu korrigieren, wie Sie es für nötig halten“. Auf der anderen Seite kann es aufgrund der Trocknungszeit zwischen den Schichten mehrere Tage dauern, bis traditionelle Ölgemälde fertiggestellt sind. Bob Ross hatte sich zum Ziel gesetzt, während einer Episode von „The Joy of Painting“, die nur 27 Minuten dauerte, ein vollständiges Gemälde fertigzustellen.
Das Gemälde von Bob Ross
Statistisch gesehen scheint es eine Selbstverständlichkeit zu sein: Über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt zeigten 91 Prozent der im Fernsehen gezeigten Zeichnungen von Bob Ross einen Baum. Nur 2 Prozent zeigten Palmen oder Blumen, während 39 Prozent mindestens einen Berg zeigten, 20 Prozent die Sonne und 9 Prozent den Strand. Das haben Datenjournalisten des US-Nachrichtensenders FiveThirtyEight herausgefunden. In 8 von 10 Bildern mit Bäumen hat Bob Ross einen weiteren „glücklichen kleinen Baum“ daneben eingefügt. Was auf den Fotos allerdings nicht zu sehen ist, ist ebenso faszinierend.
Manchmal sieht man in Ross' Gemälden nur eine einsame Blockhütte oder einen verfallenen Bootssteg. Komplexe, von Menschenhand geschaffene Strukturen wie Häuser oder gar Städte sind dagegen äußerst selten. An auffälligen Farben oder einer mystischen Idylle – oder, wie manche es nennen würden, Kitsch – mangelt es jedoch nicht. Dies schadete Bob Ross' Ruf in der Kunstwelt ernsthaft. Einige Experten kritisierten Bob Ross' Malerei als „zu süß“, „zu bunt“ und „zu einfach“, und Ross selbst stimmte ihnen zu. Trotz seiner umfassenden Kenntnisse in der Malerei sah sich der Dozent nicht als Künstler.
Der Satz „Jeder Mensch ist im Herzen ein Künstler“
Bob Ross' Gemälde waren weniger von einem großen künstlerischen Statement als vielmehr von der einfachen Freude am Auftragen von Farbe auf Leinwand motiviert. Für ihn steckt in jedem Menschen ein kreativer Geist „im Herzen“. Anfang der 1990er Jahre äußerte er kein Interesse daran, eine große Ausstellung für die New York Times zu organisieren. Als er seinem Publikum sagte: „Dieses Stück Leinwand ist Ihre Welt, und hier können Sie tun, was Ihr Herz begehrt“, machte er klar, dass es ihm nicht darum ging, in seiner Malerei technische Exzellenz zu erreichen, sondern sie zu inspirieren, den Mut zu finden, mit nur wenigen Farben und Werkzeugen eine Landschaft in Öl zu schaffen.
Bob Ross sah sich selbst also nicht als Künstler, sondern benutzte die Farbe eher als Mittel zur Dominanz über seine Umgebung. Positiv ist, dass Bob Ross behauptet, es gebe in der Kunst „keine Fehler“, sondern nur „glückliche Zufälle“. Daher ist es nicht überraschend, dass der Einsatz von Farbe und Pinsel in „The Joy of Painting“ eher als therapeutische denn als ästhetische Intervention dargestellt wird. Bob Ross wiederholte den Ratschlag während seiner Ausstellung oft: „Malen sollte glücklich machen, das ist das Wichtigste.“ Als Experte für die Förderung individueller Handlungsfähigkeit plädierte er dafür, präsent und achtsam zu sein, noch bevor Kunsttherapeuten diese Konzepte populär machten.
Der geniale Mann an der Staffelei besteht darauf, dass auf der Leinwand alles passieren kann; nichts ist verboten und nichts wird verlangt. „Die meisten Maler wollen Anerkennung, vor allem von ihren Kollegen“, sagte Bob Ross der New York Times. Das habe ich vor langer Zeit aus dem Fernsehen gelernt. Das ist alles, was ich brauche.
