Tod von James Hunt – 1975 wurde er Vierter in der Weltmeisterschaft und fuhr den Hesketh für Niki Lauda, Emerson Fittipaldi und Carlos Reutemann. Sein erstes Jahr bei McLaren war 1976, zwei weitere waren geplant. James sollte sich nach 1976 jedoch nie wieder ans Steuer setzen.
Lauda kämpfte gegen Hunt um den Titel. McLaren überschritt oft die Grenzen des akzeptablen Verhaltens. Die Missachtung der technischen Vorschriften in Spanien und die Verwendung eines verbotenen hochoktanigen Sprits in Monza (obwohl die Genauigkeit der damaligen Messungen umstritten ist) führten zu McLarens Untergang.
Tausende Flugtickets wurden nach Hunts Niederlage beim Großen Preis von Großbritannien auf die grüne Tafel gedruckt, mit den Worten: „Ich habe Hunt den Großen Preis von Großbritannien gewinnen sehen – ein McLaren-Fan.“ Hunt, der Sieger in Spanien, wurde disqualifiziert, weil sein McLaren das Breitenlimit um 1,80 Zentimeter überschritt.
Wenige Wochen später verlor Hunt den Sieg und Niki Lauda rückte wieder auf den zweiten Platz vor. Auf die Frage, ob er es für fair halte, die Entscheidung von Spanien mit dem Urteil von Brands Hatch in Einklang zu bringen, antwortete Hunt sarkastisch: „Wenn ich auf freiem Fuß herumlaufe, weil wir nichts beweisen konnten, und dann sechs Wochen später mit einer Packung saurer Bonbons in einem Süßwarenladen stehe, können sie mich zwar nicht hängen, aber sie können mich für das Verbrechen des Raubes bestrafen.“
Nach Niki Laudas katastrophalem Unfall auf dem Nürburgring 1976 wurde die Entscheidung um die Weltmeisterschaft so brisant, dass sie erst beim letzten Rennen in Japan fallen musste. Hunt sagte: „Mein friedliches Leben wird von einer dunklen Wolke weggefegt – der Gefahr. Das Risiko macht es mir schwer, weiterzumachen, aber ich weigere mich, es aufzugeben, weil ich den Autorennensport liebe. Aber ich will auch nicht sterben.“ Das wollte nicht einmal Lauda, und als er beim berühmten, verregneten GP von Fuji das Handtuch warf, wurde Hunt mit einem Punkt Vorsprung vor Lauda zum Champion gekrönt.
Der letzte große Popstar
James Hunt wirkte damals wie ein moderner Popstar. Der Begriff „Hallensport“, den er für „Mädchen und Whisky“ prägte, war sein Lieblingsbegriff. Den Mythos widerlegte er erstmals eine Woche vor der WM-Endentscheidung, als Fuji noch auf Platz 35 der Stewardessenliste stand. Unter ihnen wurde lange über die Qualitäten des Rennfahrers diskutiert. Er konkurrierte mit sich selbst, wurde selbstdisziplinierter und stolzer auf seine Leistungen. Sein Jahresgehalt hatte er auf 300.000 Dollar gesteigert; seine Genügsamkeit grenzte an Geiz.
Er beendete seine Karriere mit zehn Formel-1-Weltmeisterschaften, die letzten drei im Jahr 1977. Seinen letzten Sieg errang er in diesem Jahr in Japan. 1978, in seinem letzten Jahr bei McLaren, belegte er den 13. Platz. Hunt und McLaren hatten sich seit einiger Zeit entfremdet, und zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits seit einem ganzen Monat keinen Kontakt mehr zu dem damaligen Teamchef Teddy Mayer.
Als Walter Wolf James Hunt für 1979 schließlich unter Vertrag nahm, kamen Gerüchte auf, Hunt habe seinen Zenit überschritten und sei nicht mehr am Rennsport interessiert. Sogar 1978 war James‘ Leistung schlecht und es wurde allgemein angenommen, dass er seinen Helm noch vor Ende 1979 an den Nagel hängen würde. Er sollte von Walter Wolf weitere 800.000 Dollar verdienen. Trotz einiger technischer Pannen kam James zu dem Schluss, dass der Wolf-Rennwagen eine Abzocke war.
Hunt sorgte dann für noch mehr Verunsicherung. Ein einziges Zitat von ihm sagt alles: „Ich habe die Tage bis zu meinem letzten Rennen gezählt.“ Kurz nach dem Grand Prix von Monaco 1979, der viel früher kam, als er erwartet hatte, verlor er auch den letzten Funken Mut und Motivation.
James Hunt zog sich ins Privatleben zurück.
Störung und Wiedergeburt
Infolgedessen wurde Hunt zur Zielscheibe der Klan-Presse. Er hat viel Gras, also gebt es weiter. Richard Burton verließ mit seiner ersten Frau Suzie sein Zuhause. Hunt lebte viele Jahre in Spanien, bevor er als Fernsehkommentator für die BBC arbeitete.
Anders als die anderen TV-Experten las Hunt vor seiner Rede nicht von einem vorbereiteten Skript ab. Er machte abfällige Bemerkungen über Prost und Senna. Im allerletzten Moment erschien er plötzlich in der Kommentatorenkabine, sehr zum Leidwesen von Murray Walker. Vielleicht hält er in der einen Hand eine halb leere Flasche Rosé und in der anderen eine Kippa.
Aufgrund seiner Kompetenz und der Distanz, die er als ehemaliger Weltmeister erlangt hatte, ließ Hunt sich jedoch nie von irgendwem unterkriegen. Niki Lauda sagte über seinen Rivalen und Freund: „In seinen besten Tagen war er ein sehr schneller Mann. Ich bin seit der Formel-3-Ära mit ihm zusammen.“ Er verdiente zwar nicht viel Geld aus eigener Kraft, hatte aber keine Probleme, über die Runden zu kommen.
Anfang der 1990er Jahre hatte Hunt sein Leben endlich in den Griff bekommen. Er nahm keine Drogen mehr, verhielt sich im Fernsehstudio normal und hatte sogar mit dem Rauchen aufgehört. Seine Beobachtungen waren nachdenklich und witzig, und sein Publikum verehrte ihn dafür.
James Hunt Tod: 15. Juni 1993, Wimbledon, London, Vereinigtes Königreich
Er war „ein gebrochener Mann, den ich unheimlich mochte“, wie Niki Lauda es ausdrückte.
Keine seiner Ehen mit Sarah war erfolgreich. Die Scheidung kostete ihn mehr Geld, als er zur Verfügung hatte. Hunt wurde oft dabei gesehen, wie er auf einem billigen und bequemen Fahrrad durch London fuhr. Ich erinnere mich an ihn als.
Wenn Fans an die glorreichen Zeiten des Motorsports zurückdenken, ist er der Mann, der ihnen sofort in den Sinn kommt. Robbie Williams war die offensichtliche Inspiration, als er für das Musikvideo zu seinem Song „Supreme“ die Rolle eines glamourösen Rennfahrer-Playboys übernahm.
Ron Howards berüchtigte Rivalität mit Niki Lauda wurde in dem von Howard inszenierten Film Rush dramatisiert. James Hunt verkörperte mit seinen langen Haaren, seinem sorglosen Auftreten und seiner Angewohnheit, in der Gesellschaft attraktiver Frauen aus dem Mundwinkel zu rauchen, eine Ära. Der Brite schien großen Spaß an seinem wilden Lebensstil zu haben, der mehr als nur hohe Geschwindigkeiten beinhaltete.
James Hunt lebte rücksichtslos und starb jung. James Hunts facettenreiches und einsichtsreiches Leben hatte seinen Preis, denn heute vor 30 Jahren starb der Formel-1-Weltmeister von 1976 im jungen Alter von 45 Jahren. Sein täglicher Bierkonsum lag im Schnitt zwischen 12 und 15 Flaschen. Der deutsche Rennsport-Veteran Hans-Joachim Stuck erinnerte daran, dass es keinen Unterschied machte, ob das Rennen noch lief oder bereits beendet war.
Hunt scherzte, er habe im Rennanzug Sex gehabt. Auch Hunts Liebesleben ist von Legenden umgeben: Der Aufdruck „Sex – Breakfast of Champions“ auf seinem Rennanzug wurde ebenso bekannt wie seine Behauptung, mit rund 5.000 Frauen geschlafen zu haben.
Vor #MeToo war Hunts Ruf vermutlich besser. Alte Sprüche wie „Wo immer Hunt auftauchte, ging es drunter und drüber“ werden heute sicher nicht mehr so oft zitiert. Nach Hunts Tod brachte es US-Rennsport-Superstar Mario Andretti, der 1978 Hunts Nachfolger als Weltmeister wurde, in der New York Times diplomatisch auf den Punkt: „Er hat ein Stück seines Lebens verloren.“
Sohn eines Börsenmaklers und einer Philanthropin
Obwohl James Simon Wallis Hunt als Sohn eines Londoner Börsenmaklers eine privilegierte Kindheit genoss, begann er aus reiner Liebe zum Sport mit dem Rennsport. Er wurde am 29. August 1947 geboren.
1973 stieg Hunt mit dem Hesketh Racing Team, einem Leidenschaftsprojekt des britischen Aristokraten Alexander Fermor-Hesketh, 3. Baron Hesketh, von der Formel 2 in die Formel 1 auf.
Wegen seines extravaganten Fahrstils als „Hunt the Stunt“ bekannt, machte er sich schnell einen Namen und wurde nach Heskeths Ausscheiden 1976 mit einem Platz im McLaren-Team belohnt. Nach einer legendären Weltmeisterschaftssaison forderte ihn Lauda zum letzten Rennen in Japan heraus und er antwortete mit den Worten: „Mein Leben ist mir wichtiger als die Weltmeisterschaft.“
Hervorragender Stoff für Hollywood-Dramen. Hunt übernahm natürlich die Rolle des Advocatus Diaboli, für den die Weltmeisterschaft weit wichtiger war als seine eigene Sicherheit.
Die Darstellung von Chris „Thor“ Hemsworth als Hunt und Daniel Brühl als Lauda, die eigentlich gute Freunde waren, überdramatisierte im Film ihre berufliche Rivalität. Der 2019 verstorbene Lauda drückte oft aus, wie sehr er Hunt schätzte und dass er jemand war, der die Grenzen der Rennstrecke kannte und dem man auch in den gefährlichsten Situationen „vertrauen“ konnte.
Hunt konnte seinen Erfolg von 1976 jedoch nicht wiederholen und wurde 1977 Fünfter und in der darauffolgenden Saison Letzter. Die Saison wurde vom tragischen Tod seines Freundes Ronnie Peterson überschattet. Hunt gab im darauffolgenden Jahr mitten in der Saison seinen Rücktritt bekannt. Alkoholkonsum ruinierte sein Privatleben.
In seinem Heimatland England blieb Hunt als äußerst kritischer Rennsportkommentator für die BBC sichtbar. Auch in dieser Rolle blieb er seinem Legendenstatus treu; bei seinem ersten Auftritt an der Seite seines langjährigen Kollegen Murray Walker trank er gleich zwei Flaschen Wein.
Hunts Leben abseits der Rennstrecke war stark von seinem Alkoholismus geprägt, der zu persönlichen Zusammenbrüchen und zwei gescheiterten Ehen führte. Die Trennung zwischen Hunt und seiner ersten Frau, dem Model und der Schauspielerin Suzy Miller, die er für den Hollywood-Schauspieler Richard Burton (ebenfalls eine zweimal verheiratete Ex-Frau von Elizabeth Taylor) verließ, sorgte für viel Boulevard-Aufmerksamkeit. Leider scheint Hunt nach Jahren des Alkohol- und Drogenmissbrauchs aus dieser Situation herausgekommen zu sein, hat sein Leben unter Kontrolle und ist dank Radsporttraining wieder in Form gekommen.
Der Vater des jungen Mannes starb einen Tag, nachdem er telefonisch einen Unterhaltsanspruch gegenüber seiner langjährigen Lebensgefährtin Helen Dyson geltend gemacht hatte. Heute jährt sich der Todestag einer Formel-1-Rennlegende zum 28. Mal. James Hunt, großer Rivale von Niki Lauda und „Playboy“ der Fahrerwerkstatt, starb im Alter von nur 45 Jahren an einem Herzinfarkt. Im Rahmen unserer historischen Serie „An diesem Tag“ hat MotorSport-Magazine.com eine Bildergalerie zu Ehren des exzentrischen Rennfahrers zusammengestellt.
Diese Nachricht erschütterte am 15. Juni 1993 die Formel-1-Welt: James Hunt erlitt im Alter von 46 Jahren in London einen Herzinfarkt. Wir haben nun eine der kultigsten Figuren des Grand Prix-Rennsports. Machen Sie mit einem Freund eine Motorradtour durch Österreich und nehmen Sie an unserem Gewinnspiel teil! Vor 25 Jahren wurde er der Welt verkündet: James.
