Lil Tjay Tod – Der amerikanische Rapper und Singer-Songwriter Lil Tjay, geboren als Tione Jayden Merritt am 30. April 2001. Mit der Veröffentlichung von „Resume“ und „Brothers“ im Jahr 2017 erlangte er schnell Aufmerksamkeit und unterschrieb schließlich bei Columbia Records. 2019 veröffentlichte Lil Tjay sein erstes vollständiges Studioalbum mit dem Titel True 2 Myself. Auf seinem Mixtape State of Emergency aus dem folgenden Jahr sind ausschließlich Drill-Musiker aus New York City zu hören.
Sein erstes Album, das auf einer respektablen Position in die Billboard 200-Charts einstieg, war True 2 Myself, das auf Platz fünf debütierte. Sein Durchbruchstrack „Calling My Phone“, eine Zusammenarbeit mit seinem Musikerkollegen 6lack, war auf seinem 2021er Album Destined 2 Win enthalten.
Die Anfänge
Für Merritt war die Kreuzung von Ryer Avenue und 183rd Street im Stadtteil Fordham der Bronx sein Zuhause. Er und seine beiden jüngeren Brüder wurden von ihrer alleinerziehenden Mutter in einer „geräumigen“ Wohnung großgezogen. Merritt hielt sich für den problematischsten der drei, da er in der Schule oft in kleinere Straftaten und Auseinandersetzungen verwickelt war. Nachdem er wegen eines seiner Verbrechen verurteilt und zu einem Jahr Jugendarrest verurteilt worden war, begann der damals 15-jährige Merritt, Raps zu schreiben, darunter den weit verbreiteten Song „Resume“, den er auf SoundCloud veröffentlichte.
Smelly, ein Jugendfreund von Merritt, wurde im August dieses Jahres erstochen. Merritt hat mehrere Lieder über seinen Jugendfreund namens „Smelly“ geschrieben, um ihm Tribut zu zollen.
Roots, der Deal und True 2 Myself
Merritts Musikdebüt auf SoundCloud war 2016. Als Merritt erst 16 Jahre alt war, produzierte er einen Song namens „Resume“, der schnell online Anklang fand. Als Merritt am 10. März 2018 bei der Coast 2 Coast LIVE NYC All Ages Edition auftrat, gewann er den ersten Platz und erregte die Aufmerksamkeit eines Plattenlabels A&R. Nach dem Erfolg seines damaligen aktuellen Tracks „Brothers“ unterschrieb Merritt schnell bei Columbia Records.
Im Jahr 2018 veröffentlichte Merritt eine YouTube-Single mit dem Titel „None of Your Love“, die ein Sample von Justin Biebers „Baby“ enthielt. Merritt hatte in den ersten 10 Monaten seiner Karriere fünf Songs mit über einer Million Plays auf SoundCloud. Es gab zig Millionen Streams für „Brothers“, „Resume“, „Goat“ und „Leaked“. Der Song „None of Your Love“, den Merritt und Produzent CashMoneyAP im Juli 2018 veröffentlichten, hat ebenfalls zig Millionen Aufrufe erzielt. No Comparison, Merritts erste EP, wurde Ende 2018 veröffentlicht.
Merritt arbeitete im Januar 2019 mit dem Rapper Polo G an seiner Single „Pop Out“ zusammen, die auf Platz elf der Billboard Hot 100 landete. Er war auf PrettyMuchs Single „Lying“ im Juli zu hören. Später im selben Jahr veröffentlichte er eine EP namens FN. Der Titelsong „FN“ wurde sein erster Solohit und erreichte Platz 56 der Billboard Hot 100. True 2 Me, Merritts erstes Album, wurde im Oktober veröffentlicht.
Dringende Situation, bereits vorherbestimmter Sieg
Merritts Song „20/20“, der Anfang 2020 veröffentlicht wurde, erreichte Platz 94 der Billboard Hot 100. Merritts EP State of Emergency, die am 8. Mai 2020 veröffentlicht wurde, legte großen Wert auf Drill-Musik, ein bekanntes New Yorker Subgenre. Die EP mit sieben Songs enthielt den Top-65-Hit „Zoo York“, an dem Fivio Foreign und Pop Smoke beteiligt waren. Auf Pop Smokes erstem posthumen Album Shoot for the Stars, Aim for the Moon, das im Juli veröffentlicht wurde, steuerte Merritt den Song „Mood Swings“ bei, der auf Platz 17 der Hot 100 landete.
Merritt wurde am 11. August in die XXL Freshmen Class of 2020 aufgenommen. Auf Twitter ließ Merritt im Oktober Hinweise auf neue Arbeiten fallen. Das Musikvideo zu Merritts Zusammenarbeit mit dem Atlanta-Künstler 6lack, „Calling My Phone“, wurde von Cam Busby gedreht und am 12. Februar 2021 online uraufgeführt, wo es auf Platz 3 debütierte. Am 2. April 2021 veröffentlichte Merritt sein zweites Studioalbum, Destined 2 Win, das den Hit „Headshot“ enthielt, eine Zusammenarbeit mit Polo G und Fivio Foreign.
Auf der CD befinden sich insgesamt einundzwanzig Songs. Am 22. Oktober veröffentlichte Merritt „Not In The Mood“, eine Single mit Fivio Foreign und Kay Flock aus seinem kommenden dritten Studioalbum. Ab September, bevor der Track offiziell veröffentlicht wurde, wurden Vorschauen auf TikTok gepostet.
Das dritte Album, noch ohne Titel
Merritt begann Anfang März 2022, Hinweise auf ein neues Lied namens „In My Mind“ zu geben. Der Track enthält Samples von Iyaz‘ „Replay“. Er wurde schließlich am 1. April 2022 veröffentlicht. Merritt lud am 24. April einen Freestyle namens „Lavish“ auf seine YouTube-Seite hoch. Am nächsten Tag wurde seine EP „Exclusively 4 My Fans“ angekündigt, die am 26. August 2022 veröffentlicht wurde. Am 17. November 2022 um 16 Uhr veröffentlichte Merritt seinen Track „Give You What You Want“ auf YouTube, nachdem er ihn in einem Trailer angeteasert hatte.
Dreharbeiten im Jahr 2022
Merritt wurde bei einem versuchten Raubüberfall am 22. Juni 2022 in Edgewater, New Jersey, siebenmal angeschossen. Der 22-jährige Antoine Boyd, ein Freund von Merritt, wurde ebenfalls einmal verletzt und befindet sich in stabilem Zustand im Hackensack University Medical Center, wo Merritt notoperiert wurde. Dem ebenfalls verletzten Schützen gelang es mit Hilfe eines unbekannten Komplizen, vom Tatort zu fliehen.
Die Staatsanwaltschaft des Bezirks Bergen County erklärte, dass die Schießerei offenbar nicht zufällig erfolgt sei und dass der Zustand eines der Opfer von kritisch auf stabil hochgestuft worden sei. Mohamed Konate, 27, wurde später am Tag festgenommen und wegen dreifachen versuchten Mordes ersten Grades, dreifachen bewaffneten Raubüberfalls ersten Grades und verschiedener Waffenverstöße angeklagt. Sowohl Antoine Boyd als auch Jeffrey Valdez, die bei Merritts Angriff anwesend, aber unverletzt waren, wurden zunächst wegen unerlaubten Waffenbesitzes zweiten Grades angeklagt, ihre Fälle wurden jedoch abgewiesen.
Gegen Merritt wurde keine Anklage erhoben. Am 23. Juni 2022 wurde berichtet, dass Merritt nicht auf die Schießerei reagiert hatte. Im Laufe der Tage verbreiteten sich Gerüchte, dass Merritt gelähmt und möglicherweise hirntot sei, ohne dass verlässliche Informationen über seinen Zustand vorlagen.
