Familie Leo Neugebauer – Mit einem neuen deutschen Rekord kletterte Leo Neugebauer an die Spitze der weltweiten Zehnkämpfer-Rangliste. Seinen Erfolg verdankt er seiner lockeren Art und seinem Einblick in das amerikanische Bildungssystem.
Leo Neugebauer ist schlanke 2 m groß und wiegt rund 110 kg. Der junge Tierpfleger aus Stuttgart erwies sich als geschickter Kämpfer. In den USA konnte er jedoch erfolgreich ein älteres Publikum ansprechen.
Ein Freund und Trainingspartner Neugebauers aus der gemeinsamen Zeit bei der LG Leinfelden-Echterdingen sagt, er sei zuverlässig, talentiert und ein bisschen verrückt. Dort begann er schon in jungen Jahren eine Karriere in der Leichtathletik und dominierte bald die Wettkämpfe.
Aus diesem Grund mussten seine Teamkollegen oft auf ihn warten oder ihn daran erinnern, seine Schuhe zum Training oder Spiel mitzubringen. Neugebauer erinnert sich gerne an einfachere Zeiten und sagt: „Diese Tage sind vorbei.“ Ich bin in diesem Bereich kompetent, klar und methodisch.
Als Neugebauer der Welt erstmals sein Talent zeigte, gewann er bei der U18-Weltmeisterschaft 2017 in Nairobi Bronze. Außerhalb seines Fachs blieb er jedoch lange Zeit relativ unbekannt. Viele Erwachsene sind weit davon entfernt, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.
Vor vier Jahren traf Neugebauer eine lebensverändernde Entscheidung, als er beschloss, mit einem Sportstipendium in die USA zu reisen. Er ging dann nach Austin, Texas, um sich an der University of Texas zu bewerben und angenommen zu werden, wo er heute Student und Sportler ist und sportliche Höchstleistungen erzielt hat.
Unbegrenztes Angebot an Hochschulsport in den USA
Das Sportstipendium ermöglichte Neugebauer eine professionelle Ausbildung in den USA. Dazu gehörten zweimal täglich körperliche Betätigung, Physiotherapie und eine Reduzierung der Fahrtzeiten. Dass Amerikaner mehr Wert auf ihren Lieblingssport legen als Deutsche, belächelt der Stuttgarter Deutsche. Seine Zeit zwischen Vorlesungen, Trainingseinheiten und Wettkämpfen muss er mit Unterstützung seiner Kommilitonen selbst organisieren. Neugebauer hat sich zum Ziel gesetzt, in allen Facetten ein Spitzensportler zu sein.
Wenn ich diesen Schwung beibehalte, ist meiner Meinung nach nichts unmöglich. Bei den amerikanischen Studentenmeisterschaften brach er Jürgen Hingsens 39 Jahre alten deutschen Zehnkampfrekord in den Distanzen 100, 400, Stabhochsprung, Weitsprung, Diskuswerfen und Speerwerfen. Dank seiner 8,836 ist er ein starker Anwärter auf den Sieg bei der Weltmeisterschaft in Budapest.
Neugebauer hat im Vergleich zu seinen Konkurrenten kaum Schwächen. Er ist ziemlich gut darin, in vielen verschiedenen Kategorien Punkte zu sammeln. Nur neun von zehn Konkurrenten können Neugebauer im 1.500-Meter-Langstreckenrennen schlagen. Die „magische“ 9.000-Punkte-Marke, die in der Geschichte nur vier andere Zehnkämpfer erreicht haben, ist Neugebauers Ziel.
Die weltbesten Leichtathleten werden vom 19. bis 27. August bei den Weltmeisterschaften in Budapest, Ungarn, antreten. Obwohl Neugebauer im vergangenen Jahr bei den Weltmeisterschaften in Eugene, USA, nur den 10. Platz belegte, ist er entschlossen, dieses Mal nicht nur mitzuhalten, sondern ganz vorne mitzufahren.
Auch innerhalb seiner eigenen Teamkollegen regt sich großer Widerstand gegen ihn. Niklas Kaul, der amtierende Welt- und Europameister, steht mit Neugebauer vor einer unerwarteten Herausforderung. Dennoch schätzen sie sich: „Mein Kumpel Nikolas ist fantastisch.“
Zitternde Umarmungen von geliebten Menschen
Der Traum eines US-Profisportlers: Was es braucht, um dorthin zu gelangen. Neugebauer musste Familie und Freunde in Stuttgart zurücklassen. Zwei seiner jährlichen Heimatbesuche werden von der Einrichtung komplett übernommen. Seine Eltern wird er dann nicht mehr umarmen können. Bei jedem Spiel seines Sohnes feuert ihn Terrence Sr. an: „Leo geht seinen eigenen Weg und macht etwas aus seinem Leben.“
Diana Neugebauer, seine Mutter, wurde etwas mürrisch, nachdem sie miterlebt hatte, wie ihr Sohn die College-Meisterschaft gewann. Ihre Sorge galt der psychischen Gesundheit ihres Sohnes. Plötzlich erhielt Neugebauer Hunderte von Anfragen für Treffen, Interviews und andere öffentliche Auftritte. Doch nach einiger Zeit sagte die Mutter schließlich erleichtert: „Leo ist völlig ruhig.“ Sobald er hereinkommt, kehrt er sofort zu seiner alten Routine zurück.
Extremer Patriotismus bei großen internationalen Sportereignissen
Die Olympischen Sommerspiele 2024 in Paris und die Weltmeisterschaften 2026 in Budapest sind zwei Ereignisse, die Neugebauer in seinem Leben noch erleben möchte. Seine amerikanischen Freunde und Verwandten werden endlich die Möglichkeit haben, eines seiner vielen Spiele persönlich mitzuerleben. Der hartnäckige Zehnkämpfer könnte manchmal etwas mehr Ermutigung gebrauchen.
Er wird das zu seinem Vorteil nutzen, denn Medaillen sind Neugebauers ultimatives Ziel, wenn man den deutschen Rekord als Indikator nimmt. Eine Google-Suche nach „Leo Neugebauer“ würde derzeit wahrscheinlich eine Fülle von Ergebnissen liefern.
Für Leo Neugebauer ist das kein schlechtes Szenario, denn in den zwanzig Minuten, die er zwischen den Besuchen hat, kann er viel erledigen. Da es von seinem Zuhause bis hierher rund 9.000 Kilometer (Flug) sind, ist er dankbar für die bequeme Logistik. Als intelligenter Teenager aus dem Stuttgarter Stadtteil Stetten auf den Fildern wird er von erfahrenen Trainern und Betreuern zu einem erstklassigen Löwenbändiger ausgebildet.
Die Leichtathletik-Weltmeisterschaften werden zwar im brandneuen Budapester Stadion ausgetragen, wer Hitze und Feuchtigkeit jedoch nicht leiden kann, sollte besser fernbleiben. Tierpfleger Leo Neugebauer wirkt arrogant und eingebildet, wenn er sagt: «Mir ist sehr heiß.» Dank seines Einsatzes dürfte der Titelkampf am kommenden Samstag im Nemzeti Atlétikai Központ, der Leichtathletikanlage des Landes, ein voller Erfolg werden.
Nach dem ersten Tag und den ersten fünf Disziplinen des Zehnkampfs am Freitagabend lag der 23-jährige Texaner Schwabe mit 4640 Punkten in Führung, 30 Punkte vor dem Kanadier Pierce Lepage und 49 Punkte vor Neugebauer, der im Juni die amerikanische College-Meisterschaft gewonnen hatte.
Mit seinem Ergebnis von 8836 Punkten übertraf er den bisherigen Rekord des deutschen Athleten Jürgen Hingsen. Was können wir also dieses Mal erwarten? Neugebauer bewies, dass er keine Angst davor hatte, Weltmeister zu werden, indem er mit 8,0 Metern im Weitsprung und 17,04 Metern im Kugelstoßen neue persönliche Rekorde aufstellte. Seine Zeiten für 100 und 400 Meter betrugen 10,69 bzw. 47,99.
Das Fahrzeug hat kein Benzin mehr. Neugebauer sagt, er sei zufrieden und werde gut schlafen. Ich habe meine ganze Energie aufgebraucht und bin fürs Erste fertig. Das Budapester Leichtathletikpublikum hatte offensichtlich eine Wirkung auf den Zehnerboxer.
Auf die Frage, wie das Publikum auf seinen Rekordkampf im Juni in Austin, Texas, im Vergleich zu seinem Debüt mit der US-Nationalmannschaft bei den Weltmeisterschaften 2015 in Eugene, Oregon, reagiert habe, sagte er: „Ich habe das Gefühl, sie sind noch mehr da und feuern einen noch mehr an. Es ist eine neue Erfahrung, aber ich genieße es.“
Er suchte die Menge, feuerte sie an und posierte sogar für Fotos mit denen in der ersten Reihe. Die lauteste Gruppe, die Neugebauers Freundes- und Familienkreis jubelte, trug T-Shirts mit der Aufschrift «Leo, der deutsche Meister». Seine beiden Trainer an der UT und in Eugene, Oregon, kümmerten sich gut um ihn, nachdem das deutsche Team ihn vor einem Jahr übersehen hatte.
Ein Studio-Outtake aus dem Sports Studio. Als man ihm sagte, dass Kaul gehen würde, antwortete er: „Das ist wirklich schade.“ Er schien in Topform zu sein, vor allem für den Hochsprung. Die Aufmerksamkeit der Kameras und der Zuschauer störte ihn nicht im Geringsten. Seiner Aussage nach.
Nach einem knappen Sieg über Neugebauer musste der Mainzer Hochsprung-Europameister und -Weltmeister Niklas Kaul seine Teilnahme am Doha-Wettbewerb 2019 zurückziehen. Er hatte sich bei einem Sprungwettbewerb nach dem Vorbild der Olympischen Spiele in Tokio am Fuß verletzt. Kaul sagte: „Ich bin über 1,99 Meter gesprungen. Das war ein dummer technischer Fehler, von dem ich dachte, ich hätte ihn in den letzten zwei Jahren in den Griff bekommen.“ „Das kann nicht passieren!“, ruft der Kommentator.
Sein Selbstvertrauen war so groß, dass er bewusst beschloss, seine Körpergröße zu erhöhen. Doch sein Fuß verdrehte sich in der Luft, weil er die Stange zu fest umklammerte. Kaul zog seine Spikes heraus, um die Wunde zu untersuchen, während Neugebauer eine Reihe hochstolperte.
«Mehr als der Fuß schmerzte die Entscheidung, die 400 Meter nicht zu laufen», sagt der 25-jährige Sportler. Es habe keinen Sinn, heute zu laufen, wenn man morgen nicht richtig laufen könne. Die Speerwurf-WM sei nicht der richtige Ort, um Dampf abzulassen. Mayer selbst habe in dieser Situation die Hoffnung verloren.
Er saß im Rollstuhl, brauchte aber, anders als in Tokio, keine Hilfe beim Verlassen des Stadions. Nachdem er sich ein Jahr vor den Olympischen Spielen den Fuß gebrochen hatte, entschied er, dass es das Risiko nicht wert sei, am Eröffnungstag der Spiele im 400-Meter-Finale anzutreten.
Die Schmerzen waren schon zu stark. Kaul merkte, dass er extrem deprimiert und wütend auf sich und seine körperliche Verfassung war. Er und die anderen hatten das letzte Jahr damit verbracht, für den Wettkampf zu trainieren. Nach dem Mittagessen brauchte er etwas Zeit für sich, um seine Batterien wieder aufzuladen, also ging er bowlen. Bis 2,02 Meter hatte ich viel Spaß und ich bin sicher, dass ich in noch größerer Höhe genauso viel Spaß gehabt hätte.
Seit seinem nassen Frühling plagen ihn zudem Schmerzen in der Hüfte. Er habe sich in der Höhle von etwas «erholt», sagt er. Kaul behauptet: «Das hätten wir über Nacht hinbekommen.» Den 1500-Meter-Lauf bei den Olympischen Spielen in Tokio verpasste er, weil er vorzeitig abreisen musste, versprach aber, seine beiden deutschen Teamkollegen am Samstag zu motivieren.
