Eltern von Jonas Kaufmann – Opernfans in München geraten ins Schwärmen, wenn Jonas Kaufmann spricht, denn er sei «heiß wie Brad», «cool wie Antonio», «talentiert wie George» und «beispiellos» im Gesang.Mimi! Unmöglich. Vielleicht ist die Stimme ja angenehm. Was für ein tollpatschiges Stück Mimi ist. Flirtunfähig und allgemein ungeschickt. Wir geben zu, dass wir neidisch sind. Den wunderbaren Rodolfo wollen wir Mimi auf keinen Fall wegnehmen!
Die Inszenierung von „La Bohème“ am Opernhaus Zürich lässt uns darüber nachdenken, warum die Götter zuließen, dass ihre wildhaarige Lieblingsfigur Rodolfo einem solchen Mann nachstellte. Was ihr an sexueller Anziehung fehlt, macht er mehr als wett. Wie seine tiefe, reiche Stimme sie überwältigt. Ihm zuzuhören, wie er die beliebte Arie „Che gelida manina“ singt, ist herzzerreißend und man möchte ihm sogar in die kälteste Dachkammer folgen, die man finden kann.
«Das Aussehen und die Lässigkeit eines Rockstars» bescheinigte das New York Magazine dem jüngst in Zürich geehrten Rodolfo Jonas Kaufmann. Während Kaufmann und Angela Gheorghiu in der New Yorker Metropolitan Opera «La Traviata» sangen, verkündete die Zeitung: «Brangelina singt!» und suggerierte damit, das Paar könne es mit «Tom und Katie» oder «Brad und Angelina» aufnehmen. Der Deutsche habe den riesigen Saal «wunderbar mit müheloser Klarheit» gefüllt, wie die New York Times berichtete.
Der lässige Stil eines Rockstars
Zum Zeitpunkt des Treffens in London war Kaufmann gerade mitten in den Proben für La Traviata, diesmal mit Anna Netrebko. Er erklärte, sein Aussehen und sein Sexappeal seien ihm egal, solange die Leute seine Stimme nicht vergessen würden. Ebenso glaube ich, dass die Zukunft der Oper rosig ist, wenn sie sich darauf konzentriert, ein umfassenderes Spektakel zu bieten. Aber die Stimme muss immer Vorrang haben. Er behauptet, er habe kürzlich einem Schweizer Modemagazin ein Interview gegeben, in dem er gefragt wurde:
„Was tun Sie, um so schön zu sein?“ Gar nichts! Warum? Das ist einfach so. Sprechen Sie uns gern auf Ihre Ernährung und Ihr Trainingsprogramm an. – Da ich Künstler bin, habe ich Ihre Anfrage mit einem Interview verwechselt. Während ihn die Formulierung „Hoffnungsträger der deutschen Klassikszene“ ein wenig beunruhigt, bevorzugt er Lobreden wie „wahrscheinlich der größte deutsche Tenor der letzten Hälfte des Jahrhunderts“.
Er trägt einen gestreiften Pullover, Pelzstiefel und Jeans, die bis zum Knie zerrissen sind. Er hat den Look eines Traumpaares, all den Macho-Charme und die sanfte Empathie. Egal, ob er mit Gheorghiu, Christine Schäfer, der Französin Natalie Dessay oder der schönen Anna singt, wie gerade jetzt, er findet sich fast immer im Traumpaar wieder. Anna sei «absurd lebhaft», sagt Kaufmann und fügt hinzu: «Was für ein Funkeln sie hat!» Man sollte lieber bleiben, sonst putzt sie alles wie verrückt.
Seine Stimme ist lebendig und voller Leben.
Ja, Jonas Kaufmann kann das. Der gebürtige Münchner spricht fünf Sprachen, darunter auch Schweizerdeutsch, und schafft es, bescheiden und selbstbewusst zugleich zu sein. Er ist sich bewusst, dass seine Stimme einzigartig und besonders ist. Schon früh am Tag erweitert er seinen Stimmumfang bis zum Es, einen Halbton über dem hohen C, um in der Tiefe „sogar mit dem Bass mithalten“ zu können. Er singt Tenor, aber seine Stimme ist außerordentlich kraftvoll und wandlungsfähig, mit hohen Höhen und dröhnenden Tiefen.
Laut The Telegraph „ist seine Stimme voll und warm, mit einer Fülle von rötlichen und tiefdunklen Tönen.“ Er singt auch auf Italienisch und Französisch mit „der gleichen Souveränität wie in seiner Muttersprache.“ Dies war kein angeborenes Talent von ihm. Er hat keinen musikalischen Hintergrund. Sein Vater war Versicherungsanwalt, also ging die ganze Familie schon in jungen Jahren ins Theater, in die Oper und zu Konzerten. „Wie die meisten Zugführer wollte ich anscheinend schon in jungen Jahren Sänger werden.
„Jonas‘ Großvater bezahlte seinen Gesangsunterricht, als er begann, im Schul- und Knabenchor mitzuwirken. Nach dem Abitur wandte er sich jedoch zunächst der Mathematik zu, „um etwas Gescheites zu machen“. Im vierten Semester wechselte er an die Musikhochschule München. 1994 bekam er seine erste Festanstellung in Saarbrücken, wo er prompt in eine schwere Krise geriet. Acht bis zehn Stunden täglich sang er dort. Teilweise finden bis zu drei Produktionen gleichzeitig statt, mit Vormittagsproben, Nachmittagsproben und Abendvorstellungen.
Man hatte ihn dazu angehalten, seine Stimme zu benutzen, die ein ruhiger, heller, sanfter Tenor war, typisch für deutsche Tenöre, aber er war dazu nicht in der Lage. Dann fand er in dem Amerikaner Michael Rhodes einen Mentor, der ihn dazu anhielt, auf seine innere Stimme zu hören. „Da ist viel mehr, als man auf den ersten Blick sieht. Das habe ich erst viel später herausgefunden. Wenn ich meinen ganzen Körper einbeziehe, entdecke ich eine Stimme, von der ich nie wusste, dass ich sie habe.“
Aber das Überraschendste war, dass es etwas Neues war.“ Ihre reiche, dunkle Gesangsstimme habe ihn nicht zu Fall gebracht. Vielmehr habe sie ihn beruhigen und ihm Sicherheit geben können. Mozart, die französischen und italienischen Meister, Carl Maria von Webers Freischütz und selbst Wagner gehören heute zu Kaufmanns Repertoire.
Seine Kollegen
Nach seinen Debüts an der Metropolitan Opera, der Covent Garden Opera in London und der Mailänder Scala hat er seitdem in fast allen großen Opernhäusern der Welt gesungen, immer mit großem Erfolg. In diesem Sommer wird er wieder nach Salzburg kommen, um dort zu singen. Er arbeitet mit einigen der renommiertesten Sänger und Dirigenten der Welt zusammen. Seine Antwort: „Eigentlich“, fährt er fort, „habe ich meine Karriere. Was die Opernbühne betrifft, habe ich mich ziemlich gut geschlagen.“
Jonas Kaufmann hat eine bemerkenswert erfolgreiche Karriere hingelegt, die allerdings relativ unbekannt blieb. Drei Jahre waren seit dem Tod des berühmten deutschen Tenors Fritz Wunderlich vergangen, der in seinem Alter war. Rolando Villazón, ein drei Jahre jüngerer mexikanischer Superstar, stand letzten Sommer kurz vor seinem Rücktritt, als er eine schwere Stimmkrise erlebte, die weltweite Anteilnahme hervorrief.
Jonas Kaufmann feiert dieses Jahr seinen 39. Geburtstag und ist gerade erst richtig in Fahrt gekommen. Gerade hat er seine erste CD «Romantic Arias» bei dem Plattenlabel Decca herausgebracht, mit dem er einen Exklusivvertrag abgeschlossen hat. Zwei Konzerte sind für den 24. und 28. Februar in München und Hamburg geplant, weitere CDs sind in Arbeit.Was ist los, Herr Kaufmann? «Ich dachte: Wer weiß, wohin das alles führt», sagt er und offenbart damit seine langjährige Abneigung, Menschen in eine Schublade zu stecken.
Seine Frau ist Mezzosopranistin und er und seine drei Kinder – neun, vier und ein Jahr alt – leben alle in München, weshalb ihm die Familie so wichtig ist. „Ohne die Unterstützung meiner Familie könnte ich nicht so singen, wie ich es tue“, sagt er. Und wird man ihn nun auf Waldbühnen, in Stadien und auf Derbyplätzen sehen? Anders gesagt: „Nicht nur für die Show“, argumentiert er, „aber wenn es ein ernsthaftes Programm ist – warum nicht?“
Anders als sein Kollege Villazón ist Jonas Kaufmann wohl nicht in ganz so großer Gefahr, zusammenzubrechen. Die Plattenfirma hatte Kaufmann eingeladen, für Villazón einzuspringen, nachdem dieser im Sommer erkrankt war und die Baden-Baden-Gala mit Anna Netrebko und Elna Garanca absagen musste. Er war allerdings in München, wo er eine Missa solemnis aufführte und seine CD aufnahm. Tut mir leid. Er geht seine eigene Methode.
Aufwachsen und Schule
Jonas Kaufmann verbrachte seine Kindheit bei seiner älteren Schwester in München. Nach einigen Studiensemestern immatrikulierte er sich 1989 an der Hochschule für Musik und Theater München, wo er Opern- und Konzertgesang studierte, bis er 1994 das nötige Examen ablegte. Zu seinen Meisterlehrern zählten Hans Hotter, Josef Metternich und James King, bei denen er studierte. Zu Beginn seiner Karriere studierte er bei dem amerikanischen Bariton Michael Rhodes in Trier.
Opernsänger als Beruf
Seine ersten professionellen Auftritte hatte Kaufmann von 1994 bis 1996 mit dem Ensemble des Saarländischen Staatstheaters in Saarbrücken. Anschließend war er regelmäßiger Gast an der Staatsoper Stuttgart, bis er 2001 an das Opernhaus Zürich wechselte. Von dort aus gastierte er bei Festivals und in Konzertsälen auf der ganzen Welt, darunter beim Rheingau Musik Festival, dem Edinburgh Festival, dem Lucerne Festival, dem Ljubljana Festival, dem Gstaad Menuhin Festival, den Internationalen Maifestspielen, dem Grafenegg Festival und den Salzburger Festspielen.
2004 gab er sein Debüt als Ruggero in La Rondine am Londoner Royal Opera House. Dort sang er auch Don José in Carmen, Cavaradossi in Tosca, Alfredo in La traviata, Don Carlo, Otello und Andrea Chénier, Chevalier des Grieux in Manon Lescaut und Alvaro in La forza del destino. Sein Auftritt bei der Last Night of the Proms 2015 in der Royal Albert Hall war unvergesslich. Gleichzeitig veröffentlichte er sein bis dato erfolgreichstes Album, Puccini, das international Platz 22 und in Großbritannien Platz 1 erreichte.
