Bob Marleys Tod: Was ist die Todesursache? – Über Bob Marley und die Wailers zu schreiben ist eine gewaltige Aufgabe. Nicht nur aufgrund der omnipräsenten Bildwelt des vielleicht größten Popstars der sogenannten „Dritten Welt“ und der individuellen und gesellschaftlichen Fixierung auf dieses Thema. Auch wenn viel biografisches Material vorliegt, bleibt der Zugang zur Person Marley seltsam verschlossen.
Nicht zuletzt, weil es keine leichte Aufgabe ist, die diskografische Spur der Wailers über die Jahre hinweg zu verfolgen. Ist es nicht ein riesiges, schlecht dokumentiertes Projekt, das sich über eine Vielzahl von Labels erstreckt und zahlreiche vergriffene Singles und eine überwältigende Anzahl sorgfältig zusammengestellter Kompilationen umfasst?
Glauben Sie, Bob Marley wäre mit seinen Leistungen in seinem tragisch kurzen Leben zufrieden? Selbst 37 Jahre nachdem Westbabylonier das Gerücht verbreiteten, der Rastafari-Heilige Kaiser Haile Selassie I (mit bürgerlichem Namen Ras Tafari) sei tot, blickte er noch immer niemanden an. Viele von Marleys Zuhörern tun seine ernsthaftesten religiösen Bedenken wahrscheinlich als bloße ethnische Folklore ab.
Heute geht es Jamaika nicht viel besser als vor 45 Jahren, als die Wailers und andere gleichgesinnte Gruppen sich gegen die Unterdrückung, Korruption und Repression des Systems erhoben und sich für die verarmten, hoffnungslosen und bedrohten Bewohner des Ghettos einsetzten. Mit Marleys Tod verlor Reggae seinen globalen Einfluss und sein Ethos. Jahrzehntelang gab es Rechtsstreitigkeiten zwischen Marleys Verwandten, Geschäftspartnern und Freunden um sein Erbe.
Bob Marleys Authentizität als Künstler
Und was bleibt? Die Ehrfurcht vor seinen enormen künstlerischen Leistungen und die Faszination für sein ruhiges, intensives Leben, das nie in seinem Streben nach Gerechtigkeit nachließ. Ein Eindruck, der ihm gefallen hätte, bleibt, je mehr Zeit man damit verbringt, sich mit seiner Lebensgeschichte zu befassen, kritisch über ihn zu lesen und seine Aufzeichnungen zu studieren.
In seinen Songs spiegeln sich all seine Hoffnungen und Enttäuschungen, seine Sturheit und Militanz, seine Dummheit und Promiskuität, sein religiöser Eifer und seine Missverständnisse. Unaufdringlich authentisch, auch wenn das im aktuellen Popdiskurs kitschiger und naiver daherkommt als eine Eins-zu-eins-Entsprechung zwischen eigenem Leben und eigenem Werk.
Was seine Songs über andere Menschen und nicht über ihn selbst auszusagen scheinen, ist entweder Wunschdenken oder Projektion und dient eher den Zielen der Menschen um ihn herum (wie etwa seinem ehemaligen Manager Don Taylor, von dem er sich im Streit trennte) als denen des Künstlers selbst. Selbst wenn er Interviews seine volle Aufmerksamkeit widmete, gab er selten klare Antworten.
Er war wahrscheinlich nicht der Typ, der andere mit Eloquenz und Humor lobte. In seinem spirituellen, ständig von THC angetriebenen Eifer wurde Marley selten durch banale Fragen unterbrochen. Und das, obwohl Journalisten bei zahlreichen Gelegenheiten Schwierigkeiten hatten, seinen verlockenden jamaikanischen Dialekt zu entziffern. Nie war er direkter, präziser und kraftvoller als in seinen Liedern.
Als Talking Head: Bob Marley
Seit Marleys erstem Hit „Simmer Down“ 1965 mit den Wailing Wailers (einschließlich Peter Tosh und Bunny Wailer) in Jamaika hat er wiederholt über die Not der Armen in den Ghettos des Landes gesungen, die unaussprechliche Natur der Sklaverei wieder ins Bewusstsein der jamaikanischen Bevölkerung gebracht und die Verbindung der afrokaribischen Bevölkerung zu Afrika offengelegt. All dies hat ihn zu einer Berühmtheit auf den Inseln zwischen den Bahamas und Trinidad und zu einer faszinierenden Fallstudie für westliche Anwälte gemacht.
REDAKTIONELLES ENGAGEMENT
Aber es erklärt nicht, dass Bob Marley eine charismatische Figur war, deren Einfluss weit über den eines großen Musikers und sozialen und historischen Kritikers hinausging. Was wir heute in Jamaika und in der gesamten westlichen Industriewelt mit Bob Marley assoziieren, entsprang weniger seiner Musik oder seiner Botschaft als vielmehr seiner Hingabe an die Rastafari-Religion, die er in den späten sechziger Jahren entdeckte und schnell zur treibenden Kraft hinter beiden wurde.
Ein Wunsch geht in Erfüllung
Marleys Mission über den Ozean begann 1972, als er einen Plattenvertrag mit Island Records unterzeichnete und der erste jamaikanische Musiker wurde, der ein Album mit den damals im Westen verfügbaren Ressourcen und Technologien aufnahm. Dieser Prozess führte zur Entstehung des Albums „Catch A Fire“, das eine Synthese aus Rock und Reggae enthielt und die Wahrnehmung von Bob Marley nachhaltig beeinflussen sollte.
Im Sommer 1975 unternahm die Band ihre erste Europatournee, bei der sie zwei denkwürdige Shows im Lyceum in London gaben, die später als Grundlage für das Album „Live“ der Wailers dienten. Den Grundstein für die spätere Popularität des Reggae in Deutschland legten Teja Schwaners Serie in „Sounds“ und ein „Spiegel“-Bericht von Siegfried Schmidt-Joos. 1976 besuchte Marley erstmals die Bundesrepublik Deutschland.
1962, als Marley 16 Jahre alt war, trat er dank der Vermittlung von Jimmy Cliff, der damals jünger war und als Talentsucher arbeitete, zum ersten Mal in Leslie Kongs Studio auf. Dort nahm er drei Songs für sein Label auf: „Beverley's“ (Stellen Sie sicher, dass Ihre Hände sauber sind), „A Cup of Coffee“ (der letzte Schluck, bevor er seine Geliebte mit schwerem, gebrochenem Herzen verlässt) und „Terror“, das nie veröffentlicht wurde. Selbst zu dieser frühen Stunde wären seine Kernanliegen – Liebe, individuelle und soziale Gerechtigkeit – deutlich zu erkennen gewesen, wenn er bei der Session ein Gospel gesungen hätte.
AB Marley
1963 wurden die jungen Wailers von Clement „Sir Coxsone“ Dodd, dem legendären DJ und Gründer von Studio One, unter die Fittiche genommen. Bevor sie 1972 bei Chris Blackwells Label Island unterschrieben, wurde erwartet, dass die Wailers eine Vielzahl von Alben auf Labels wie JAD, dem Wailers-eigenen Wail'N'Soul'M und veröffentlichen würden. Nicht wenige Kritiker betrachten Perrys 1970 erschienenes Album-Duo „Soul Rebels“ und „Soul Revolution“, die er beide allein schrieb, sang und produzierte, als Marleys größte musikalische Momente.
Wenn man sich die frühen Jahre der Wailers vor ihrem internationalen Durchbruch ansieht, fragt man sich natürlich, wie bedeutend ihr Beitrag zum Sound der Insel war. Biografien vermitteln manchmal den Eindruck, dass die gesamte jamaikanische Musik auf Bob Marley zurückgeht, aber in Lloyd Bradleys bahnbrechendem Werk zur Reggae-Kultur, Bass Culture, erscheint das Kapitel über Marley erst im letzten Drittel des Buches.
Produzenten und Soundsystem-DJs wie Duke Reid (Treasure Isle), Coxsone Dodd (Studio One), Prince Buster und Leslie Kong, die die Karrieren einflussreicher Künstler wie der Skatalites, Alton Ellis und Jackie Opel sowie von Bands wie den Maytals, Paragons, Heptones und The Wailers begleiteten, erzählen einen fesselnden Teil der Entwicklungsgeschichte von Ska, Rocksteady und Reggae.
Aufgrund von Bob Marleys Aufenthalt in den USA und der seltenen Nutzung von Studio One durch die Band waren die Wailers während des Höhepunkts der Rocksteady-Bewegung (1966–1968) weitgehend abwesend. Sie erschienen nicht auf dem Soundtrack von The Harder They Come (1972), der einflussreichsten frühen/Roots-Reggae-Zusammenstellung (und der meistverkauften Reggae-LP der Welt bis zur Veröffentlichung von Legend im Jahr 1984).
Der Erfolg von „Catch A Fire“ warf in den folgenden Jahren und Jahrzehnten einen Schatten auf Marley. Seinem Schaffen tat dies jedoch keinen Abbruch. Nachdem die weiblichen I-Threes Tosh und Livingston ihre Rollen als Backgroundsängerinnen auf der LP „Natty Dread“ aufgaben, entwickelte Bob Marley einen relativ homogenen und statischen Trademark-Sound, der vor allem von seinen weiterhin hervorragenden Songwriting-Fähigkeiten getragen wurde.
Einen Monat lang tourte der unermüdlich erfinderische Perfektionist durch die USA und Europa, zu Recht auf größtmögliche internationale Aufmerksamkeit für seine Musik und seine Botschaften bedacht. Er verbrachte einige Zeit im Exil und verlor allmählich den Kontakt zur pulsierenden Tanzmusik der Insel. Marley war zu diesem Zeitpunkt alleiniger, unabhängiger Herrscher eines musikalischen Mittelfeldes geworden, das sich weder mit den Maßstäben der westlichen Rock/Soul-Welt noch mit denen des Reggae beschreiben ließ.
Dies ist wahrscheinlich nicht annähernd die Gesamtheit seiner Eindrücke. Thematisch und klanglich tauchen ab Mitte der 1970er Jahre Redundanzen auf. In Liedern wie „Trench Town Rock“, „Concrete Jungle“, „No Woman, No Cry“ und „Is This Love“ hat der Texter ein scharfes Auge für bestimmte Szenen, Charaktere und Details. Es scheint, dass der Mangel an gruppeninterner Konkurrenz zwischen Tosh und Livingstone einen Effekt hatte.
Der Boden gewaltsamer Konflikte
Mitte der 1970er Jahre löste die politisch aufgeladene Atmosphäre auf der Insel Jamaika eine Welle der Gewalt aus. Zu dieser Zeit gab es in Kingston, der Hauptstadt Jamaikas, zwei große jüdische Gemeinden. Die erstere bestand aus dem Sheraton und dem Intercontinental, die weißen Europäern und Amerikanern ein Frühstück aus Schweizer Müsli bzw. Steak servieren.
Das andere war als Trenchtown bekannt und ist es noch heute. Trenchtown ist ein weitläufiger Slum im Herzen der Innenstadt von Kingston, in dem Menschen leben, die nichts mehr zu verlieren haben. Die örtlichen Taxifahrer haben kein Interesse daran, den europäischen Besucher nonstop durch Trenchtown zu schleppen. Geschlossene Fenster sind durchaus sinnvoll.
