Philip Roth Biografie – Roths ausgewählter Biograph hat eine hervorragend gestaltete Biografie veröffentlicht, die alles von seinen schwierigen Ehen bis hin zur Inspiration für Werke wie Sabbath's Theatre und American Pastoral abdeckt. Wenn Biographen die typische Frage stellen: „Wann waren Sie am glücklichsten?“. Er konnte endlich seinen „Byronischen Traum“ verwirklichen, tagsüber Bibliographien zu recherchieren und nachts Frauen anzumachen.
Wie Blake Baileys fesselnd interessantes Buch „Leben als Schriftsteller“ zeigt, wurde Roths idealisierter Zeitplan in den nächsten sechs Jahrzehnten immer wieder auf die eine oder andere Weise gestört. Während er seinem Land zwei Jahre lang in Fort Dix diente, besuchte ihn seine erste obsessive Geliebte, Maxine Groffsky, häufig in Chicago.
Er lächelte, als er Bailey erzählte, dass er und Bailey sich bei ihrem ersten Treffen immer nackt ausgezogen hätten. „Das habe ich schon lange nicht mehr gemacht“, erinnert sich der 79-jährige Roth. Ich ziehe sie aus, lege sie weg und lese dann im Bett, bevor ich mich hinlege. Und ich finde es genauso unterhaltsam wie das Ausziehen meiner Kleidung. Es dauert 900 Seiten, bis man an den Punkt gelangt, an dem man sich endlich ohne Reue zur Ruhe setzen kann.
Beide Ehen waren für Roth äußerst schwierige Zeiten. Er erkannte, dass er in ihre Fallen getappt war und gab sich selbst die Schuld. Zuerst von Margaret Martinson, einer fünf Jahre älteren Kellnerin, die er als „Test“ verführte, um zu sehen, ob er eine „Schicksalblondine“ bezaubern konnte, und die Bailey aus Roths Sicht als „verbitterte, verarmte, sexuell unerwünschte Geschiedene“ beschreibt.
Indem sie behauptete, sie sei schwanger, und Roth eine Urinprobe gab, die sie für 3 Dollar in einem Obdachlosenheim von einer Frau erhalten hatte, die ebenfalls ein Kind erwartete, konnte Martinson Roth davon überzeugen, in ihrer unglücklichen Ehe zu bleiben. Roths zweite „Falle“ war die Schauspielerin Claire Bloom; das Paar war seit 1975 fast zwei Jahrzehnte zusammen, und Blooms Buch Leaving a Doll's House ist eine vernichtende Kritik ihrer Beziehung.
Roths Abschied von zwei missbräuchlichen Beziehungen inspirierte zwei seiner berühmtesten literarischen Werke. Portnoy beendete seine Klage kurz nachdem er von Martinsons Tod erfahren hatte; die beiden waren schon lange geschieden, aber er fühlte sich nie frei.
Der satirische Inhalt seines Werks machte es zum meistverkauften Buch in der Geschichte von Random House und zum buchstäblichsten „Coming-of-Age“-Roman, der je geschrieben wurde. Infolgedessen wurde Roth von konservativeren Juden gemieden und häufte ein Vermögen von mehreren Millionen Dollar an. Roths fiktive Rollen stellten ihn oft in einem ungünstigen Licht dar. Er fragte: „Warum nicht?“
Die literarischen Künste fungieren nicht als Moralparade. Er hatte einen Nervenzusammenbruch, bevor er und Bloom sich trennten (er dachte über Selbstmord nach und wurde im Alter von 60 Jahren in eine psychiatrische Klinik eingewiesen; als Bloom ihn besuchte, bekam sie ebenfalls Beruhigungsmittel und ein Zimmer).
Sein Comeback von diesem Tiefpunkt fiel mit seinem zweiten großen literarischen Durchbruch zusammen, gefolgt von Roths erstaunlichem priapischen Heulen in „Sabbath’s Theater“ von 1995 und seiner unvergleichlichen Romantrilogie, die mit „American Pastoral“ begann und für die Roth jede erdenkliche Auszeichnung erhielt, außer dem Nobelpreis, den er verdiente und sich so sehr wünschte.
Während eines Großteils seiner Karriere schrieb er hauptsächlich über sich selbst, und zwar in Form einer Vielzahl fiktiver Charaktere. Bailey behauptet, Roth sei voller herrlich widersprüchlicher Pluralität gewesen, daher ist es nicht überraschend, dass er eine Vorliebe für Introspektion hatte. Je nach seiner Veranlagung und der Menge, die er schrieb, konnte er der beste Freund oder der schlimmste Gefährte sein („Ich weiß, dass ich eine furchtbare Plage bin, wenn ich nicht ständig schreibe“).
Die Kleinstadtwerte, die ihm in Newark beigebracht wurden, kamen ihm zugute, obwohl er als Erwachsener keine Skrupel hatte, sie gnadenlos zu zerstören (sehr zum Missfallen seines Vaters schwor er am Tag nach seiner Bar Mitzwa dem Judentum ab und bekannte sich als „polyamoröser Humorist“). Bailey merkt an, dass seine fiktiven Ichs, wie Nathan Zuckerman und die anderen, im Allgemeinen einen schlechten Eindruck von Roth hatten. „Warum nicht?“, fragte Roth.
Obwohl seine Libido ihn im Griff hatte, hielt ihn das unermüdliche Streben nach seiner Karriere als Schriftsteller fest im Zaum. Romane zu schreiben, so Roths Meinung, erfordert einen permanenten Zustand der „Überbelastung“, der „einen gleichzeitig tötet und zerstört“.
Als der Autor sich dem Ende seines Lebens näherte, lag er im Bett und dachte an jeden, den er jemals getroffen hatte. Dann stand er „aus alter Gewohnheit“ auf und begann darüber zu schreiben. Er erinnerte sich jedoch mit großer Freude daran, dass er nicht mehr „Tag und Nacht sklavisch den Forderungen seines Talents gehorchte“.
Baileys Biografie über den ebenfalls selbstzerstörerischen Wahrheitsverkünder John Cheever überzeugte Roth, ihn einzustellen. Bitte verstärken Sie meine Anziehungskraft. Roth zog es vor, „die Fakten“ seines „Lebens als Mann“ zu teilen.
Roth hatte nie eigene Kinder, was angesichts der Menge an leidenschaftlichem Sex, die er gehabt haben muss, um 31 Romane zu schreiben, rätselhaft ist. Gegen Ende seines Lebens entwickelte er tiefe Gefühle für die Zwillingskinder seiner Kollegin Julia Golier. Laut Golier waren Roths letzte Worte an sie: „Ich liebte Ihre Kinder“ und fügte hinzu: „Sie waren die Freude meines Lebens.“ In seinem Testament hinterließ er ihnen ein beträchtliches Erbe. Er verbrachte viel Zeit in der Newark Public Library, wo er sich zum ersten Mal fragte: „Was hat mich zum Schriftsteller gemacht?“
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Die turbulente Beziehung seiner jüdischen Adoptivmutter zu ihm inspirierte ihn zu seinem ersten Roman, und seine erste Ehe, die in einer Katastrophe endete, bot den Nährboden für weitere Romane. In diesem Fall trifft Philip Roths Selbstbeschreibung als „ein Autor seiner selbst“ voll ins Schwarze. Die wahre Geschichte hinter Roths Romanen wird in Blake Baileys Biografie enthüllt.
Thematisch und stilistisch steht Philip Roths Biografie den anderen Werken des Autors in nichts nach. Wer seine Bücher gelesen hat, weiß auch viel über sein Privatleben. Auch wenn der Fokus des Buches auf dem Konflikt zwischen Realität und Fiktion liegt, wird es nie langweilig oder sinnlos, tiefer in Blake Baileys Philip Roth-Biografie einzutauchen. Als er 1973 „Mein Leben als Mann“ veröffentlichte, das auf seiner turbulenten Ehe mit seiner ersten Frau basiert, war Roth überglücklich, dass er den „Scheiß dieser Ehe“ endlich in ein Buch verwandelt hatte.
Roths Familie war wie viele seiner jüdischen Landsleute aus dem sowjetisch besetzten Osteuropa in die USA ausgewandert. Jüngere Kinder sind oft allen Widrigkeiten zum Trotz die ersten in ihrer Familie, die ein College besuchen. Für Philip, einen Literaturstudenten im Teenageralter, bedeutete die amerikanische Assimilation Freiheit von seiner christlichen Erziehung und den Zwängen konventioneller Geschlechternormen.
Roth, inspiriert von Autoren wie Thomas Wolfe und Sherwood Anderson, war entschlossen, „die Trägheit, die Selbstgerechtigkeit, die Frivolität, die immer noch ängstlichen Typen“ seiner Heimatstadt hinter sich zu lassen. Der aufstrebende Autor drückte seine Freiheit in einem unersättlichen Verlangen nach Sarkasmus, Witz und Kabarettwitzen aus.
Aus diesem Grund erzürnte er viele einflussreiche Juden. 1970 wurde er beschuldigt, Antisemiten wissen zu lassen, dass er Jude sei, weil Portnoys Beschwerden aus dem Roman das riskante Sexualverhalten des jugendlichen Helden ehrlich darstellten. Andere, wie Roth es ausdrückt. Bei der Schaffung seiner Charaktere versuchte er, die Auswirkungen des Holocaust auf das jüdische Volk zu ignorieren. Noch mehr als sein etablierter jüdischer Freund Saul Bellow strebte er danach, ein unerschrockener amerikanischer Schriftsteller zu sein.
