Residenz der Familie Prigoschin – Jewgeni Prigoschin erlangte als Kommandeur der Privatarmee der Wagner-Gruppe weltweite Berühmtheit. In Russland reicht der Ruhm des 62-Jährigen jedoch viel weiter zurück. Seine kriminelle Vergangenheit machte seine Hoffnungen auf einen Durchbruch als professioneller Skilangläufer endgültig zunichte. Nach seiner Haftzeit baute er ein Nahrungsmittelimperium auf, aus dem sich Unternehmen in den unterschiedlichsten Branchen entwickelten.
Der Wagner-Chef soll kürzlich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen sein. Am Mittwoch sei ein Privatjet abgestürzt, zu dessen Passagieren auch Prishogin gehörte, meldete die russische Luftfahrtbehörde. Sowohl die Wagner-Gruppe als auch das russische Staatsfernsehen berichteten über den Tod des 62-Jährigen. Was ist wirklich über den berüchtigten Wagner-Chef bekannt?
Es war ihre Aufgabe, ihn großzuziehen
Jewgeni Prigoschin wurde am 1. Juni 1961 in Leningrad gefunden. Seine prägenden Jahre sind in Geheimnisse gehüllt. Seine Mutter, Violetta Kirovna Prigoschin, wuchs im heutigen Sankt Petersburg auf. Sein Vater starb offenbar, als er noch klein war, aber niemand kennt die Identität des Mannes, sein genaues Todesdatum oder woran er gestorben ist.
Sein Großvater väterlicherseits war angeblich Jude. Offenbar wurde er als Einzelkind geboren. Die Bindung zwischen Jewgeni Prigoschin und seiner Mutter Violetta scheint stark zu sein. Sie zog ihren Sohn und ihre kränkliche Großmutter allein auf und jonglierte gleichzeitig ihre Karrieren als Ärztin, Medizinlehrerin und Wissenschaftlerin. Später heiratete sie Jewgeni Prigoschins Stiefvater Samuil Fridmanowitsch Zarkoi.
Die Künstlerin Violetta Kirovna Prigozhin arbeitet derzeit in ihrem Bereich. Laut der Ankündigung ihrer ersten Ausstellung in der Molbert-Galerie in St. Petersburg im Oktober 2017 griff sie im Alter von 77 Jahren zum ersten Mal zum Pinsel. Sie gründete den Kunstfonds „Farben des Lebens“ und die Galerie „Farbe des Lebens“, die „der Durchführung von Propagandaaktivitäten im Bereich der Kunst dient“, wie die ukrainische Regierung erklärte.
Auch beruflich besteht zwischen Violetta und Jewgeni Prigoschin eine Verbindung. Von 2008 bis 2017 war sie CEO von Jewgeni Prigoschins Tochtergesellschaft Concord Group, Concord Management and Consulting LLC. Dieses Unternehmen betreibt eine breite Palette von Geschäftsbereichen, darunter Restaurants, Immobilien und Infrastrukturprojekte; außerdem hält das Unternehmen einen 50-prozentigen Anteil an LLC Megaline, das die überwiegende Mehrheit der russischen Militärbauaufträge erhielt.
In den Jahren 2022 und 2023 verhängten mehrere Länder Sanktionen gegen Violetta Prigozhin, darunter die Ukraine, Neuseeland, das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union. Die 83-Jährige setzte sich kürzlich vor einem luxemburgischen Gericht durch, wo festgestellt wurde, dass sie alle finanziellen Verbindungen zu ihrem Sohn und dessen Firma Concord abgebrochen hatte.
Samuil Zharkoy, die Frau der ehemaligen CEO Violetta Prigozhin, leitet heute Concord Management and Consulting LLC. Zharkoy soll 2022 gestorben sein, berichten russische Medien.
Prigozhins prägende Jahre
Jewgeni Prigoschin, oder «Schenja», wie er liebevoll genannt wurde und wird, hat viele Freunde. Das 62. Sportinternat in St. Petersburg, an dem er trainierte, brachte 22 Olympiasieger hervor. Prigoschin wollte Profi-Langläufer werden. Sein berühmter Stiefvater und Skitrainer Samuil Scharkoy war für sein Training verantwortlich. In einem Interview sagte Prigoschin einmal, er und sein Stiefvater würden an einem Tag bis zu 50 Kilometer Ski fahren.
Beleidigung und Gefängnisstrafe
Mit 18 Jahren endete Prigoschins Sportkarriere. Im November 1979 verurteilte ihn das Leningrader Kubyschew-Gericht wegen Diebstahls zu einer zweijährigen Bewährungsstrafe. Er wurde zur Arbeit in einer Chemiefabrik verurteilt. 1981 wurde er erneut vor Gericht gestellt, diesmal wegen Einbruchs, Raubes und Urkundenfälschung.
Er soll auch junge Menschen zu Verbrechen angestiftet haben. Manche behaupten, Prigoschin und seine Bande seien in die Häuser wohlhabender Einwohner von St. Petersburg eingebrochen und hätten Wertgegenstände gestohlen. Berichten zufolge wurde er zusammen mit seiner Bande festgenommen, nachdem sie beschuldigt wurden, eine Frau auf offener Straße ausgeraubt zu haben. Prigoschin verbrachte neun Jahre im Gefängnis, nachdem er zu einer 13-jährigen Haftstrafe verurteilt worden war.
Lernen und Einstieg in die Lebensmittelbranche
Nach Jewgenis Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1990 eröffneten Jewgeni Prigoschin und sein Vater einen Hotdog-Stand in St. Petersburg. Jemand behauptet, es sei der erste seiner Art gewesen. In einem Interview sagte er einmal, seine Mutter habe beim Wäschewaschen nicht mit dem schnellen Umlauf des Rubels Schritt halten können. 1991 reiste er wegen seines Hotdog-Geschäfts zum ersten Mal in die USA.
Gerüchten zufolge hatte Prigozhin zu dieser Zeit sein Studium der Chemie und Pharmazie begonnen, bevor er das College abbrach. Während dieser Zeit nahm er auch wieder Kontakt zu einem alten Internatsfreund namens Boris Spektor auf, der zu dieser Zeit ein Casino betrieb. Journalisten behaupten auch, dass Prigozhin zu dieser Zeit in der Glücksspielbranche tätig war.
Spektor machte Prigoschin ein Angebot, die Leitung der Einzelhandelskette Contrast zu übernehmen, im Austausch für einen Anteil von 15 Prozent. 1995 verwirklichte Prigoschin seinen Traum und eröffnete eine Taverne am Flussufer auf der Wassiljewski-Insel in Sankt Petersburg. Im darauffolgenden Jahr öffnete das mit Spannung erwartete Restaurant Old Customs seine Türen für die Öffentlichkeit. Mehrere russische Nachrichtenagenturen berichteten, dass er im ersten Geschäftsjahr über eine Million Dollar verdiente.
Bald darauf eröffneten eine Reihe von Restaurants, darunter das auf einem Boot gelegene New Island auf dem Fluss Wjatka. Die gehobene Gastronomieszene von St. Petersburg verhalf Prigozhin zum Aufstieg in die russische Oberschicht. In Prigozhins Lokalen dinierten frühere und gegenwärtige Staatsoberhäupter, darunter Wladimir Putin, George W. Bush und Jacques Chirac. Bis heute hat Prigozhin in keinem seiner Restaurants gekocht, obwohl er in dieser Zeit als „Putins Koch“ bekannt wurde.
Nach einigen Jahren trennte sich Prigoschin von seinem Geschäftspartner und gründete seine eigene Firma namens Concord, die nicht nur Restaurants betrieb, sondern auch große Essensbestellungen abwickelte. Zu seinen Kunden zählten sowohl das Militär als auch Moskauer Bildungseinrichtungen und Krankenhäuser.
Nach Berichten des Kremlgegners Alexej Nawalny erhielten Prigoschins Firmen im Laufe der Jahre Aufträge vom Kreml im Gesamtwert von 3,1 Milliarden Dollar. Er expandierte schließlich in andere Geschäftsbereiche wie Reinigung, Immobilienverwaltung und Bauwesen. Forbes behauptet, Prigoschin sei auch an der McDonald's-Filiale seines Stiefvaters, Blindonalds, interessiert gewesen.
Prigozhin stieg schnell zu einem der 100 reichsten Bürger Russlands auf
Jewgeni Prigoschin heiratete zum ersten Mal Ljubow Valentinowna Prigoschin. Russische Nachrichtenagenturen berichteten, dass sich die Wege der beiden zum ersten Mal in der Pharmazieschule kreuzten. Wann genau er die 53-Jährige heiratete, ist unbekannt.
Prigoschina ist Apothekerin und Unternehmerin und besitzt und betreibt im Großraum St. Petersburg zahlreiche Geschäfte und Einrichtungen, darunter ein Hotel, Schokoladengeschäfte und Wellnesscenter. Ihre Spas wurden mehrfach ausgezeichnet, sie ist aber auch am Unternehmen ihres Mannes, der Concord Group, beteiligt, wo sie den Buchverlag Agat besitzt. Mehrere Länder, darunter die Europäische Union und die USA, verhängten nach Ausbruch des Konflikts in der Ukraine Sanktionen gegen Ljubow Walentina Prigoschina.
seine Nachkommen
Veronika, 18, Polina, 30, und Pavel, geboren 1996 oder 1998, sind die Kinder von Jewgeni Prigoschin und Ljubow Valentinowna Prigoschina. Die Eltern hielten ihr Privatleben vielleicht lieber privat, aber ihre beiden ältesten Kinder nutzten die sozialen Medien ausgiebig, um den verschwenderischen Lebensstil der Familie zur Schau zu stellen.
Meine beiden Mädchen sind leidenschaftliche Springreiter und nehmen seit fast einem Jahrzehnt an Turnieren in ganz Europa teil, wobei sie die unterschiedlichsten Pferde reiten. Die Financial Times hat eine Untersuchung durchgeführt und festgestellt, dass die Besitzer der Pferde nicht identifiziert werden konnten. Polina Prigozchina wird allgemein als die für die Pferde zuständige Person angesehen, sie ist jedoch nicht als Stallmeisterin aufgeführt.
Angeblich hat Polina Prigoschin eine große Zahl unbezahlter Verkehrsstrafen, was sie mehrmals ins Rampenlicht der Öffentlichkeit gerückt hat. Alle Kinder Prigoschins scheinen im Familienbetrieb mitzuhelfen.
Die Financial Times untersuchte russische Firmenunterlagen und fand heraus, dass alle Kinder «Anteile an verschiedenen Unternehmen hielten, wobei diese Anteile oft zwischen ihnen getauscht wurden». Die Wagner-Gruppe ist in mehreren Ländern tätig, und einige dieser Unternehmen dienen als Erweiterung dieser Aktivitäten. Gerüchten zufolge kämpfte Wagners Sohn Pawel als Söldner für die syrische Regierung. In einem Social-Media-Post zeigte er die Auszeichnung «Schwarzes Kreuz», die er für sein Engagement erhalten hatte.
Zahlreiche Länder, insbesondere die USA und die Europäische Union, haben Sanktionen gegen Polina Prigozchina und Pavel Prigozhin verhängt. Polinas internationale Springreiterkarriere ist damit (vorerst) beendet. Veronika Prigozchina, das einzige Mitglied der unmittelbaren Familie, das nicht bestraft wurde, kann unterdessen nicht antreten, da der Dachverband Reiter aus Russland von allen Wettbewerben ausgeschlossen hat. Die Financial Times berichtet, dass keines der Pferde, die die Frauen ritten, jemals an einem anderen Wettbewerb teilgenommen hat.
Um einer Strafe zu entgehen und ihre Geschäfte weiterführen zu können, übertrug die Familie Berichten zufolge Firmenanteile und Geschäfte an Veronika, darunter ein Hotel in St. Petersburg.
Interessen von Prigozhin
Über Jewgeni Prigoschins Privatleben liegen nur wenige Informationen vor. Mehrere Medien berichteten, dass sein Interesse an der Leichtathletik bis zu seinem Tod anhielt.
Außerdem liebte er den Luxus. Er besaß mehrere Immobilien, darunter ein Sommerhaus am Schwarzen Meer und eine Villa in St. Petersburg. Die Sanktionen gegen die Familie Prigoschin gelten auch für das 35 Meter lange Boot und das Privatflugzeug der Familie. In den 1960er Jahren soll Prigoschin gern einen Lincoln Continental gefahren sein. Sein Plan war, dort ein Ökohotel zu bauen und es «Bay of Islands» zu nennen (nach der neuseeländischen Bucht, die zu einem Touristenmekka geworden ist).
